La Forteresse de Mont’Alfonso est un des monuments architecturaux plus imposants de la Vallée du Serchio ; elle recouvre une superficie d’environ 60 000 m². Elle se trouve à environ 10 minutes en voiture du centre de Castelnuovo Garfagnana et offre de splendides vues sur les pentes de l’Appenin Toscano-Émilien et sur les Alpes Apuanes.
Elle a été construite par Alfonso II d’Este entre 1579 et 1586, projetée par Marc Antonio Pasi, pour défendre Castelnuovo Garfagnana et le territoire Estensi de la République de Lucca. Ce sont les habitants de la Garfagnana eux-mêmes qui ont contribué en payant la somme colossale de 30 000 scudi pour la réalisation.
Le complexe - avec une enceinte murale de 1150 mètres, 7 remparts et deux portes - avait des habitations à l’intérieur : des vestiges du 16ème siècle sont encore présents, comme la maison du capitaine, l’hébergement des troupes, le puits en pierre et les remparts du casemate. Le blason des Estensi figure encore sur la porte principale.
D’après une légende populaire, la forteresse serait reliée par un tunnel souterrain à la Forteresse Ariotesca de Castelnuovo. Un passage secret qui, en cas de siège du village, aurait permis aux habitants de se réfugier au sein des murs. Le centre de Castelnuovo est, quant à lui, accessible à pied, grâce au Sentiero dell’Ariosto, qui au fil des années, est devenu la promenade des amoureux.
Après avoir été une prison, la forteresse devient au XXème siècle, une résidence estivale de la famille italienne-écossaise Bechelli, qui transforma un des édifices en style moderne, art nouveau. Aujourd’hui, la forteresse de Mont’Alfonso, complètement restaurée, est une authentique porte d’accès aux beautés de la Garfagnana, symbole d’histoire et des histoires.
